地球上的生物为啥要进化出“死亡”这个功能?活着不挺好吗?

大超

现代人的平均寿命已经达到70岁,但人终究会死。虽然古往今来人们一直在追求长生不老,古人把希望寄托在长生不老药上,而现代人把希望寄托在生命科学上,但没有人能逃脱这个命运。

根据科学家的研究,理论上人类可以活到130岁。这个生命上限已经写在每个人的基因里,现在没有办法改变。要改变这种命运,要从基因入手。

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纵观整个自然界,无论人、其他动植物,还是微生物,每一个生命都有始有终,都要经历生老病死等一系列过程。每一种生命的寿命都不一样,但是和地球46亿岁的年龄相比,真的太短了。甚至有些生物的生命历程不到一天。

地球是已知宇宙中唯一有生命的星球,生命经历了一个从无到有的过程。最原始的生命出现在35亿年前,几经波折,直到几百万年前,人类这种高级智慧生命才得以进化。

既然智慧生命可以进化,为什么生命不能永生?

众所周知,生命的进化不是生物的主观选择,而是自然选择。进化体现在一个群体中。在繁衍过程中,新老人们会在DNA分子水平上发生轻微的随机变化。这些变化需要经过“自然选择”的筛选。只有不影响和有益于物种生存和繁殖的变化才会被保留。正是这个筛子决定了进化的方向。

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就个人而言,没有个人想要衰老和死亡,因为自私和避免劣势早已在基因中描绘出来。但是,在智能文明中,个体的这种本能会被压制。对于地球上的整个物种或者整个生命来说,长生不老并不是一件好事,这既不利于生命的进化,也不利于生命的生存和延续。

自从每一个生命体诞生以来,遗传信息将终生不变。自然界的总资源是有限的。如果每一个生命体都是不朽的,那么新的生命从何而来?只有不断繁衍后代,出现新的生命形式,获得基因突变,生命才能不断进化。拖着苍老的身躯,在多变的自然环境中,如果我们不通过进化来适应环境,最终会走向毁灭。如果地球上的生命不受衰老和死亡机制的限制,就永远不会像人类一样进化成智慧生命。

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事实上,有生命和无生命的物体都有开始和结束。地球不能永生,太阳也不能,甚至宇宙总有一天会毁灭。即使灯塔水母能复活,也不是真正的永生。

活着真的很好,但是死亡对于生命来说是不可避免的,符合事物的基本发展规律,只有毁灭才能创造新的生命。这个世界总是有可能和变化的。即使活体不老化,也会意外死亡。

既然没有永生,所有生命的目的都是繁衍后代,把基因传给后代。对于人类整体而言,生存的目的上升到了更高的层次,是为了文明的延续,个人也有享受生活、实现个人价值的追求。

既然永生是不可能的,人类能否突破自己的生命上限?

人,其他动物和植物,都是由细胞组成的。这些细胞就像机器零件,需要不断更新。人类的衰老死亡本质上是细胞的衰老死亡。研究表明,人体衰老的原因是细胞分裂的数量有限。

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正常人体细胞中有23对染色体,染色体末端存在一种叫做端粒的结构,起到保护染色体的作用。没有端粒酶的激活,人体细胞每分裂一次,端粒就会在这个过程中缩短一点。当端粒缩短到一定长度时,染色体就会受损,细胞就会停止分裂。当大量的旧细胞没有被替代时,人体就会表现出衰老,最终死亡。端粒酶在抑制端粒缩短中起重要作用。人类要想延长寿命,可能有必要研究这方面。

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除了在基因水平上防止衰老,一些科学家还采取了不同的方法,希望转移意识。思维本质上是物质的,所以理论上转移是可行的,但难度很大。而且这种方式还存在很多问题。

就像一艘船,你再怎么修补也还是那艘船。人的记忆和思维意识都存在于大脑中,即使身体其他部位发生了变化,只要大脑保持不变,那么你还是原来的你。

如果你能转移你的思维意识,植入另一个身体,是你的生命延长了,还是你的记忆有了新的生命?如果同时复制成几个身体,哪一个才是真正的你?

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标签: 寿命

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