柳絮
刘筠
半减依依学转蓬，斑骓无奈恣西东。
平沙千里经春雪，广陌三千尽日风。
北斗城高连蠛蠓，甘泉树密蔽青葱。
汉家旧苑眠应足，岂觉黄金万缕空。
话说这一日春光明媚，暖风习习，在庐州府衙的后院里，一大一小，两个人正在练习武艺。
一个大汉身高八尺，体型魁梧，约有四十多岁年纪，简单示范了几招之后，便让小孩依样练习。
小孩面色黝黑，额头上有一道醒目的月牙，神态显得十分拘谨，练了半天，仍是不得要领。
大汉看得直摇头，走到一棵柳树旁边，折下一条柳枝，顺手挥出，院子里顿时掀起一层黄沙，大汉回转身来，对小孩说道：“这招‘平沙千里’（‘平沙千里经春雪，广陌三千尽日风’），一掌既出，力道千钧，掌风所到之处，仿佛寒风吹雪，一扫千里，如此方能形成威慑。你资质平庸，内力尚浅，为师权且允许你拿着这条柳枝练习吧。”
小孩口中称诺，练了半天，竟不能卷起半粒黄沙，他心里发急，头上汗珠也冒了出来，拿着柳枝在地上一通乱打。
大汉见此情形，冲上去夺过柳枝，在小孩的屁股上狠狠抽了几下，张口骂道：“你这个包黑炭，真是朽木不可雕。当初老子见你巧断牛舌案，以为你天资聪颖，决定收你为徒，一心望你能够光大我西昆派，谁知你于习武之道，竟是狗屁不通。这难道是天要绝我西昆派吗？”
小孩心中觉得十分委屈，脸上却不动声色，走到大汉身边，说道：“恩师息怒，弟子勤加练习就是。”
原来，这大汉正是西昆派的二当家、现任庐州知府刘筠。当年，他和寇准、杨亿等人一起，在澶州城下共同抵御辽国入侵。澶渊之盟后，他对真宗皇帝赏罚不均十分气愤，主动上表请求外放，担任了这庐州知府。
可谁曾想，甫一上任，就遇到了一件头疼事。有一个叫冯春的乡民到府衙击鼓告状，声称自家的耕牛不知被谁割了舌头，请求知府老爷为他做主。刘筠不敢怠慢，身着官服，升堂审案，反复追问之下，仍是没有丝毫线索，茫茫人海之中如何寻找偷割牛舌之人，可难坏了刘筠，他是武学行家，于断案之上却并不在行。
眼见衙门之外聚集了一众百姓，刘筠大声说道：“你等百姓，可知谁是割了人家牛舌的歹人，凡举报者，本官重重有赏。”
老百姓交头接耳，议论纷纷。忽然，人群中走出一位面如黑炭的少年，径直来到大堂之上。
“你这少年，姓甚名谁？”
“启禀大人，小民姓包名拯，字希仁。”
“你知道割牛舌之人是谁？”
“小民虽然不知，却自有办法断案。”
刘筠走下堂来，听包拯一阵耳语之后，不禁对他刮目相看。转过身来，对冯春说道：“你状告他人割你牛舌，既无证据，也无线索，本老爷亦无能为力。你那耕牛没了舌头，也不能拉犁耕地，不如你去把它宰了，炖好了牛肉，让本老爷吃饱了喝足了，再想办法给你做主。”
冯春一听，吓得大惊失色，慌忙说道：“老爷不可啊，宰杀耕牛，可是触犯朝廷律令的啊！”
“老爷说话，你敢不听，莫非想挨五十大板？”
冯春无奈，只得回去宰杀了耕牛。到了次日，竟有人到府衙举报冯春。刘筠二话不说，命衙役们将此人绑了，逼问之下，果是此人偷割了牛舌，刘筠遂判他赔偿冯春耕牛，一时在庐州府传为美谈。
刘筠见包拯聪颖过人，心下十分喜欢，当下决定收他为徒，要将自己一身的武艺传授于他。包拯虽然一口答应，无奈他在习武之上竟无多大天分，一套简单的武功，别人两三天可学会的，他花十天半月也未必学得会，刘筠为此懊恼不已。
这一日，刘筠在后院教包拯一招“平沙千里”，眼见他画虎不成反类犬，忍不住上前夺过柳条，在他的屁股上狠狠抽了几下。
恰巧衙役前来禀报，有客人前来拜访，正在前厅等候。刘筠索性丢下包拯，换了衣服，便来到前厅会客。
刘筠一脚才跨进前厅，里面的客人上来一把抓住了他，哇哇大哭：“二师兄啊，咱们要给大师兄报仇雪恨！”
来人正是钱惟演，他在西昆山上和派中弟子们安葬了杨亿，特意赶来庐州，向刘筠说明杨亿被害之事，要一起去找丁谓报仇。
刘筠听钱惟演说明事情原委，“啪”的一巴掌打在了他的脸上：“三弟，你好糊涂啊，简直是鬼迷心窍！为了你复国的那点小心思，竟然和丁谓这个狗贼相勾结，还擅自带他进入西昆宫，如今，害死了大师兄，你，你可对得起大师兄，可对得起本派的祖师？”
“二师兄，你教训的是，待我们给大师兄报了仇，小弟就自行了断，随大师兄而去……”
“丁谓狗贼作恶多端，不仅害死了大师兄，还逼走了他的恩师寇掌门，碣石派上下对他也是同仇敌忾，咱们可以和碣石派弟子联手，共同声讨丁谓，为江湖除一大害！”
“二师兄所言甚是！只是你和碣石派的诸位弟兄都食朝廷俸禄，贸然用武力除掉丁谓，恐为朝廷追究，连累了你们，小弟于心怎忍？”
“如此瞻前顾后，难道大师兄的仇不报了吗？”
“非也。依小弟之计，你我二人联名上表，举报丁谓，待朝廷降罪，我们再杀丁谓，既全国法，又报兄仇，岂非一举两得？”
“自从先帝驾崩之后，刘太后对丁谓愈加信任。前段时间，副相李迪参奏丁谓、雷允恭私自改变先帝寝陵方位，太后下旨杀了雷允恭，免了丁谓的宰相之职，谁知没过几天，便又让他官复原职。可知丁谓在太后心中的地位，凭你我二人，又如何能够参倒丁谓？”
“历来帝王之家，对欺君之罪和谋逆之罪看得最重。当年，丁谓为了怂恿先帝到泰山封禅，谎称天降祥瑞，实则都是他暗中操作，这难道不是欺君大罪吗？”钱惟演说道。
“假祥瑞之事尽人皆知，先帝也是心知肚明，只不过是想掩耳盗铃罢了。若是捅破了这层窗户纸，只怕是偷鸡不成蚀把米。”
“丁谓早有谋反之心，我在泰山之上推下巨石，实是受了丁谓的蛊惑。他曾与我约定，事成之后，要推翻大宋，定鼎中原，与我吴越国划江而治。单凭这一桩，可治他的死罪否？”
刘筠沉吟片刻，说道：“这一桩罪名非同小可，若是让太后和陛下知道，丁谓固然难免一死，只是贤弟你，恐怕也难逃死罪。”
“二师兄不必为我担心。以前我一心想着吴越复国，干的本是掉脑袋的勾当，早将生死置之度外。况且，我把妹妹嫁给了太后的哥哥刘美，托他美言几句，纵然活罪难逃，死罪当是可免。”
“贤弟能有如此胸襟，为兄还有什么说的。我即刻收拾行装，和你一起进京，联名向太后和陛下参奏丁谓！”
“那丁谓诡计多端，在朝堂上只手遮天，凡是大臣上奏的折子，须得先经他看过，才能呈交太后、陛下。咱们的折子可万不能落在丁谓手里。”
“此事须得交给中书侍郎王曾方可。”
“王曾？此人可是丁谓的心腹啊！”钱惟演惊讶地问道。
刘筠呵呵一笑，说道：“贤弟，你有所不知。这位王曾王大人，实是一位赤胆忠心的好人。他之所以投靠丁谓，对他一味逢迎，为的就是骗取他的信任，借机除掉他。他对丁谓谎称，自己的亲外甥在外从军，屡为上司欺凌，如今姐姐年迈，膝下无人奉养，他有心开口求太后、陛下免了他外甥的军籍，回家侍奉老母，却怕太后、陛下不允，迟迟不敢开口。那丁谓见他可怜，多次劝他向太后、陛下面陈此事。嘿嘿，殊不知，王大人是在等待时机，只要他单独觐见太后、陛下，丁谓狗贼的死期便要到了。”
“如此说来，倒是我错看王大人了。此番若是王大人肯出手相助，那就再好不过了。”
刘筠和钱惟演在前厅商量已定，忽又想起尚在后院练武的包拯，便叫了府衙师爷前来，吩咐他道：“本老爷有要事进京，包拯这孩子就先交给你了。他虽然没什么武学天分，但是机警过人，文才出众，更难得的是处事公道，刚正不阿。希望你对他多加点拨，多读圣贤之书，将来必能成为朝廷的栋梁之才。”
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